Zien is geloven? Nee, beleven is geloven!

‘Als game-architect werd ik al jong gegrepen door de waarde van verschillende realiteiten. Het mixen van de werkelijkheid zoals we die kennen met een virtuele versie ervan, levert oneindig veel mogelijkheden en waarde op. Om een bestaande situatie te verbeteren, betere keuzes en bijvoorbeeld minder fouten te maken. Maar ook om burgers te betrekken bij de ontwikkeling van hun leefomgeving. En wat dacht je van het voorbereiden van gedetineerden op hun terugkeer in de maatschappij in een virtuele versie van hoe het ‘buiten’ écht is. Er zijn heel veel doelgroepen die baat hebben bij andere realiteit!’

‘Extended Reality is de verzamelterm voor álle technieken waarmee we de fysieke realiteit met de virtuele mixen. En zo dus onze werkelijkheid of realiteit uitbreiden. Pokémon, dat gebruikmaakt van Augmented Reality, is een mooi voorbeeld van wat we Extended Reality noemen. Voor je zit een beestje dat natuurlijk niet écht aanwezig is, maar wel zichtbaar en tastbaar lijkt. Hoewel niet écht, betekent die Pokémon daarmee wel iets voor je. Hij is mentaal deel geworden van jouw uitgebreide werkelijkheid.’

‘En de werkelijkheid kun je uitbreiden met zaken die er vandaag nog niet zijn, maar ook met hoe het ooit was. Zo kun je met Virtual Reality de Kalverstraat van 1880 beleven, inclusief het geratel van de koetswielen en de schaarse straatverlichting. Of ik kan je vandaag al het station op de Zuidas laten uitlopen na de grootscheepse verbouwing die pas over een paar jaar klaar is.’

‘Virtual Reality is de oudste en bekendste ‘realiteit’ waarin je je, vaak met een VR-bril, helemaal afsluit voor de werkelijkheid zoals we die kennen. VR draait om een immersive ervaring: je dompelt je letterlijk onder in de virtuele werkelijkheid. Het in 360 graden beleven van een 3D-wereld is met de gaming-industrie enorm populair geworden. En wil je van je hoogtevrees of claustrofobie af, dan kan VR je levensecht op die smalle rotsrichel laten staan of je met 5 collega’s in die veel te krappe lift laten stappen.’

‘In tegenstelling tot VR sluit je je met Augmented Reality juist níét af voor de werkelijkheid. Je projecteert iets wat er niet is in de omgeving of werkelijkheid waarin je je bevindt. Misschien ken je de handige AR-app van IKEA wel. Ik selecteer de beroemde Billy-kast en projecteer hem via mijn smartphonecamera in mijn eigen huiskamer. En daar kan ik hem op iedere gewenste plek neerzetten, met exact de juiste dimensies en in iedere gewenste kleur. En als toerist in Amsterdam krijg ik met een AR-app een schat aan historische informatie, terwijl ik over het Museumplein of de Prinsengracht loop.’

‘Dat is de realiteit die heel dicht tegen Augmented Reality aanzit. Maar waar die IKEA-kast of -bank een directe link heeft met jouw huiskamer, heeft het object dat we in Mixed Reality gebruiken helemaal níks te maken met de omgeving waarin je het projecteert. Zo kunnen we hier ter plekke de stad Alkmaar in 2030 laten zien en verschillende groeiscenario’s verkennen. Net zo makkelijk kunnen we in deze ruimte een projectie van een mensenhart voor ons laten zweven; eromheen lopen, het zien kloppen en de werking ervan bestuderen.’

‘Hybrid Reality is bij uitstek geschikt om een wetenschappelijk model of kaart tot leven te wekken. In 3D worden deze namelijk echt onderdeel van de VR-omgeving. Zo kun je de samenhang, gevolgen of werking van iets veel krachtiger ervaren. Denk aan een overstromingsmodel en een naderende orkaan. Met behulp van VR bijvoorbeeld kun je de manier waarop het water zich gedraagt tijdens de orkaan, mixen met de echte werkelijkheid van de weerspecialiste in de televisiestudio. Voor de kijker staat die laatste nu nog met de voetjes in een kalme oceaan. Maar wanneer de orkaan het land bereikt, staat het water haar plots letterlijk tot aan de lippen. Zo worden een wetenschappelijk model – en de manier waarop water zich gedraagt – levensecht beleefd.’

‘Een vorm van Augmented Reality, waarin je niet iets toevoegt maar juist iets weghaalt? Dát is Diminished Reality. Ik sta op een heuvel en kijk door mijn smartphonecamera naar het bos onder me. Ik wil graag weten waar de vlaamse gaai broedt, maar al de boomkruinen belemmeren mijn zicht. In DR geef ik mijn camera opdracht om ‘alles wat op een boom lijkt’ weg te halen. In 3D laat de camera mij nu zien wat we weten over dat terrein op basis van alle bestaande data. En zo verschijnen dus ook de nesten van die prachtige uilen in beeld. Met Diminished Reality beschik je altijd over een functioneel beeld van de situatie.’

Lees ook: Virtual Reality in gebiedsontwikkeling